Une sortie digne de mon rang

Bon, enfin une journée digne de mon rang.

Et qu’est-ce que 150 km pour aller voir un chalet? Parce qu’il y a 75 km d’Aberdeen à Balmoral, le chalet des Windsor.

Je ne sais pas trop à quoi je m’attendais. J’ai vu des châteaux plus intéressants que celui-là en Europe – et en Grande-Bretagne. Il faut dire que ce n’est pas un château officiel, c’est un chalet familial. C’est pourquoi il ne se visite pas. Sauf pour la salle de bal qui sert pour la visite. Mais on ne peut pas y prendre de photos.

Dans cette salle, il y a des images de la reine Victoria (parce que c’est elle qui en a été la première propriétaire, son mari Albert le lui a donné en 1856!), du roi Édouard VII (le fils de Victoria et son successeur sur le trône), du roi Georges V, le roi Édouard VIII (petit-fils et arrière-petit-fils de Victoria), puis de George VI (le frère d’Édouard, qui a pris le trône à l’abdication de son frère…), puis à Élisabeth II (la fille de George VI) et maintenant, à Charles III. Une autre affaire qui se passe de parent à enfant…

J'aime beaucoup cette photo: la reine qui sourit le jour de son mariage, et le doux regard de Philip sur sa femme (j'ai piqué cette photo sur le net...)

Pourquoi s’installer à Balmoral pour les vacances d’été? Sans doute parce que Londres est insupportable au mois d’aout. Ici, c’est clair qu’on gèle. L’audioguide que j’avais (et qui est indispensable – sauf si on vient juste marcher dans le domaine) expliquait qu’il fait une température de marde à Balmoral (bon, mettons que ce n’était pas tout à fait dit comme ça!). Il fait frette et il y a du gel possible jusqu’en mai. L’hiver arrive en octobre. Il fait en moyenne 12 l’été et -20 l’hiver. Quelle idée de vouloir s’installer ici, bazwell. Le sol n’est pas bon pour faire de la culture, mais les employés de la royauté s’échinent à faire pousser des affaires dans des serres: il faut que tout soit prêt pour le mois d’aout, pour l’arrivée de sa Majesté et de son petit personnel. Heureusement, les longues journées de l’été aident à la culture (actuellement, le soleil se lève à 4h et se couche à 22h). Les conifères qui bordent le domaine ont été plantés par la reine Victoria… ça fait qu’ils ont au moins 150 ans. Ça me fascine, cet héritage-là.

Bon, ben, qu’est-ce qu’on visite alors? Le domaine. Il y a des sentiers le long de la rivière Dee ou à travers les forêts. On voit quand même l’extérieur du château (et la salle de bal, je vous le rappelle). L’audioguide raconte des affaires sur la construction du château, les différents jardins, l’histoire du domaine. C’est pour ça qu’il est indispensable. Sinon, c’est juste un château comme les autres.

C'est des écureuils royaux, quand même!

La cabane du garde, le long d'un des sentiers (il a le téléphone, remarquez!)

Je suis rentrée en fin de journée à Aberdeen. Après un saut au bureau de tourisme pour mettre la main sur une carte de la ville et pour savoir quoi voir demain (et faire faire une syncope à la jeune fille quand je lui ai dit que j’avais conduit 150 km pour aller et revenir de Balmoral dans la journée – franchement, elle ne connait pas mes aptitudes!), je me suis offert un souper digne de mon rang. Du beu des Highlands. Parce qu’il le fallait.