De l'eau et du beau

En quittant ma chambre de Caol (en banlieue de Fort William!), ce matin, je suis allée voir le Caledonian Canal, ouvrage monumental de 96 km et de 29 écluses, bâti en 1822. Le canal, qui commence à Corbach (juste à côté de Fort William), se termine à Inverness. Parce qu’après Inverness, l’eau se jette dans la mer du Nord. Au départ, avant Corbach, c’était l’océan Atlantique. Messembre que c’est exotique en masse, un canal qui va de l’Atlantique à la mer du Nord. Bon, vous allez me dire que pour un touriste, le canal Welland qui permet de contourner les chutes du Niagara, c’est exotique… C’est vrai. Je l’ai visité, ce canal-là, rappelez-vous. Pis j’étais folle comme de la marde. Surtout parce que c'était des gros transatlantiques qui passaient là. Alors, aujourd’hui, petit canal de rien du tout… et j’étais aussi folle comme de la marde.

Sur les 96 km d’eau, il n’y a que 35 km de canal (c’est déjà pas pire, vous allez me dire), parce que le reste, c’est des lacs. Des lochs. Dont le célébrissime Loch Ness. Et tout au long de la route du canal, il y a des swing bridges, des ponts tournants, pour laisser passer les bateaux.

En entrant dans le canal (ou en en sortant, selon le sens dans lequel on le prend!), alors mettons qu’en partant de Corbach (vers Inverness), il y a huit écluses rapprochées qui sont baptisées «l’escalier de Neptune». Ça a quelque chose de magique de voir les bateaux dans chacune des écluses. Ce matin, il y avait un voilier (qui fonctionnait au moteur pour se déplacer dans les écluses, évidemment). Quand il sera rendu dans les différents lacs qui composent l’ensemble du canal, il pourra mettre les voiles! Parce qu’il vente en masse pour ça. Pis pour passer dans les écluses, ça lui a pris 90 minutes et ça lui a couté £ 28 par verge de bateau!

À Corbach, j’ai croisé des Québécois. Je les ai entendu parler ensemble (le père, la mère et les deux garçons, quelque part fin vingtaine - début trentaine) et, un moment donné, un des garçons a pris une photo des trois autres. Comme j’étais à côté, je lui ai demandé, en québécois: «Voulez-vous être tous les quatre, ensemble, dans la photo?» Le type s’est étonné de ma demande… en fait, il s’est plus étonné de mon accent et de ma langue! Alors, on a jasé un peu, en avant de l’écluse numéro 1. Des gens de Repentigny. Qui passent deux semaines en Écosse. Ils allaient à l’Isle de Skye demain, avec le traversier (qu’ils avaient réservé!) Puis, ils mettent le cap sur Inverness pour trois jours. Ça se pourrait qu’on se recroise à Inverness. Ça serait vraiment le plus grand des hasards parce que c’est assez gros, Inverness (ben, 50 000 habitants, toujours ben). Comme ils finissent leur séjour par quelques jours à Londres, ils m’ont demandé si je connaissais un spot pour aller prendre le thé. Je leur ai très fortement suggéré d’aller dans la crypte de l’église St-Martin-in-the-Fields, là où j’étais allée avant le concert. Il y avait toute la chibagne: les sannouitches au cocombe pas de croute, les scones, la clotted cream, la confiture, les macarons… et le thé. Ils ont pris des notes!

Pendant qu’on jasait, on a vu passer le train à vapeur de Harry Potter. Oui, oui. Il y a un train qui a été rendu célèbre par un des films d’Harry Potter (je ne peux évidemment pas vous dire lequel). Il passe sur un viaduc en faisant tchou avec sa vapeur. Comme c’était à une dizaine de miles de Fort William, j’y suis allée mardi soir, avec la seule intention de prendre une photo du viaduc, si c’était possible. Mais v’là-tu pas que j’arrive à 18h10 et que c’est plein de monde (dont un autobus rempli de Français) qui sont massés le long de la clôture. J’ai appris que le train, qui devait passer à 18h05 sur le viaduc, était en retard. Eh ben, bazwell. Moi qui ne savais pas ça… Alors, j’ai fait comme tout le monde et j’ai attendu. Sauf que l’autobus des Français, ben, il fallait qu’il parte… même si le train n’était pas passé encore. C’est qu’un autobus de touristes, c’est réglé au quart de tour. Alors, tous les Français sont partis et le train est passé… à 18h25.  Le train en question va de Fort William à Mallaig et il existe pour vrai: c’est le Jacobite Steam Train. Depuis qu’il est passé dans Harry Potter, il faut réserver sa place des mois à l’avance. Mes Québécois m’ont dit que les prochaines places disponibles sont en octobre! Alors, non seulement je l’ai vu passer par hasard sur le viaduc (mais pas dans l’angle photogénique), mais en plus, je l’ai vu à la gare de Corbach. 

 

Faque j’ai niaisé en masse aux écluses, juste parce qu’il faisait beau et que c’était beau. Mais un moment donné, il a fallu que je parte. Une quarantaine de miles au nord, le célébrissime Loch Ness. Je voulais bien voir le monstre. Mais ça sera pour une autre fois. Je suis bien arrêtée au village de Drumnadrochit, là où il y a un musée et un centre explicatif sur Nessie, mais ledit centre était fermé pour cause de refurbichement. Ça devait rouvrir quelque part au printemps… mais vous savez, les travaux, on sait quand ça commence et on ne sait pas toujours quand ça finit… et combien ça coute. Vous voulez qu’on jase du REM?

Peut-être que le bateau est à la recherche de Nessie?

Faque j’ai repris mon petit bonhomme de char et je suis arrivée à Inverness juste un peu plus tôt que prévu. J’avais dit à Sean, mon hôte, que j’allais être là entre 16h et 18h. Faque j’avais du lousse. Je suis arrivée à 16h30.

Je suis installée dans une superbe chambre toute blanche (j’aguis ça), dans un appartement d’Inverness. La maison date de 1800 et il y a 5 appartements dans tout l’immeuble. On est dans un parc privé, dans le milieu de la ville. L’appartement me fait vraiment triper avec ses grandes pièces et ses plafonds hauts. C’est clair que ça a couté cher à Sean, ça! 

C'est la maison.

Il y a même du tapis dans l'entrée principale de l'immeuble (je ne comprends pas trop pourquoi...)

C'est la porte rouge, l'appartement 3. Il y a deux appartements par étage.

L'entrée de l'appartement. Ma chambre est au bout, à gauche.

La salle à manger (vous aviez figuré que ce n'était pas la salle de bain!)

Le salon

de l'autre angle...

Ma chambre, toute blanche (j'aguis le blanc!)

Ma chambre, de l'autre angle

En soirée, alors que je suis installée dans la salle à manger pour écrire ce blogue et que Sean est aussi au bout de la table, je pensais que Sean pouvait être végétarien parce qu’il buvait du jus vert au t’sours de tondeuse. Il a aussi ses propres poules qui vivent en liberté, là, là, juste en bas. Mais quand je l’ai vu aller chercher un sac de M&M, je me suis dit qu’il ne mangeait pas vraiment bio…