Julie est partie sévir en Europe: Un sourire niais

Oui, un sourire niais. Sauf que cette fois-ci, ce n’est pas ma face qui faisait ce sourire-là, mais le type à l’information touristique de Manchester à qui je disais que je passais une grosse semaine dans sa ville: «Oh, that’s way too much», m’a-t-il dit, s’excusant presque que sa ville n’ait pas grand-chose à offrir. Pas grave, ça va me permettre de continuer à mettre de l’ordre dans mes photos, les journées où on annonce de la pluie…

Fascinant, le transport en commun. J’ai payé mon billet d’autobus avec ma carte de crédit, en entrant dans le bus 43 ce midi.
Pour le tramway, il faut acheter un tiquette sur le quai – on risque l’amende (100 £, quand même!) si on entre dans le tram sans billet. Dans mon cas, comme je suis là «une grosse semaine», je peux acheter mes billets à l’unité, selon mes déplacements (je ne prendrai pas le tramway tous les jours). Mais les locaux ont des cartes personnelles qui leur faut valider avant d’entrer dans le tram et en en sortant (pour que le bon montant soit retiré sur leur carte). En sortant du tramway ce soir (je suis rentrée dans ma banlieue en tram), les gens devant moi passaient devant la machine et tapaient leur carte pour «sortir» du service de transport. Tout à coup, le type devant moi a mis son doigt sur la machine qui lui a répondu! Je fus surprise… Et j’ai pris le temps d’étudier l’achat de toutes sortes de titres de transport. Ben oui, toué. Le doigt. Comme quand on ouvre son téléphone! En fait, on peut payer avec une carte de crédit, une carte d’abonnement, une montre intelligente, un téléphone intelligent ou un doigt (pas vraiment intelligent, je pense). Je capote un peu. Moi qui lisais justement dans La Presse + hier qu’il est tellement difficile de ne pas être connecté dans la vie ordinaire… Je le sais, presque tout est dans mon téléphone, du billet de train au billet de musée.
Il y a trois lignes de bus gratisses (oui, oui, vraiment gratisses) au centre-ville. Elles font le tour et permettent aux gens de se déplacer en ville. Je trouve que c’est brillant. La ville de Montréal avait fait ça l’an passé (ou l’année d’avant, me rappelle pu) avec les stations du centre-ville de la ligne verte. Ça aide à faire connaitre ce que peut offrir le transport en commun. Mais il faut que ça soit efficace. Les trois lignes gratisses passent aux 10 minutes pendant la journée, aux 15 minutes à partir de 19h et aux 30 minutes de 22h à 0h. Quin toué.

Je reviens à mon pauvre gars qui m’a fait un sourire un peu niais, à l’office de tourisme. Parce qu’en plus, on est lundi. Ça part mal. Parce que beaucoup de choses sont fermées le lundi et le mardi. Je voulais faire un tour d’autobus touristique, mais c’est du mercredi au dimanche. Je voulais visiter la bibliothèque de l’université, mais c’est du mercredi au samedi. Faque mon mercredi va être occupé! Heureusement, le petit musée du People’s History Museum était ouvert… parce qu’il y a eu une méchante rince au moment où j’y arrivais. Je m’y suis réfugiée. J’ai appris plein d’affaires sur les partis politiques en Grande-Bretagne, les travaillistes et les conservateurs. Ça date du 19^e siècle, d’une certaine prise de conscience des différentes classes sociales et de la pauvreté, le manque d’éducation, le sexisme, le racisme et, du côté international, la montée du communisme. Pis au 20^e siècle, les conservateurs, les guerres, le travaillisme, le thatchérisme, les crises économiques, l’immigration des anciennes colonies pour faire du travail que les Anglais ne veulent pas faire (une rengaine, ça), l’importance des syndicats et des regroupements populaires (notamment les différentes coopératives), les manifestations, les grèves. C’est encore la vieille rengaine: eh qu’il y a des trous dans mes connaissances historiques. Mais je me suis dit que la littérature, aussi, c’est toujours utile parce qu’il a été question du kindertransport, les «transports d’enfants» juifs allemands et autrichiens avant le début de la Seconde Guerre mondiale dans le musée (c’est un moment important de l’histoire de Grande-Bretagne), et c’était le sujet du dernier roman que j’ai lu, Dernier train pour Londres. Toute est dans toute.

Le centre commercial Arndale aussi était ouvert! Je suis rentrée pour aller faire pipi. C’était très ordinaire, comme centre commercial. Mais qu’est-ce que ça aurait pu être, sinon? Heureusement, il y avait une M&S Food, où je suis allée acheter du yogourt.

La Cathédrale aussi était ouverte. Je suis arrivée là alors que l’organiste orguitait un peu (ben, si on dit pianoter sur un piano, on devrait dire orguiter sur un orgue, non?). C’est que l’orgue est tout neuf et, semble-t-il, il doit être ajusté. La Cathédrale est magnifique… pour ses 600 ans. Oui, m’sieudame. Sissanzan. Et elle tient toujours! Bon, comme les cathédrales de son âge, elle a besoin d’amour, mais ça se passe plutôt bien, je dirais. Surtout que la Reine Elizabeth est souvent venue faire son tour. Chaque fois, il y a une plaque commémorative qui est vissée au mur.

En sortant de la Cathédrale, je suis tombée sur une petite manifestation festive, à côté du musée du Football. C’est que l’Angleterre joue contre la Macédoine du Nord, ce soir, à Manchester justement dans le groupe C de je ne sais pas trop quel tournoi, rapport que je ne suis pas pantoute ça, le football. Pis les Macédoniens faisaient la fête d’avant-match (un genre de tailgate) dans quelques bars. Ça a l’air que c’est une pratique normale. Du moins, selon le policier à qui j’ai parlé.

Même si la fête était pacifique, c'était toujours ben «l'ennemi» qui manifestait. Faque y'avait du Bobby sur place!

M’est d’avis que les festivités macédoniennes n’auront pas lieu: à la fin de la première demie, c’était 4-0 pour les Anglais. Oui, j’ai regardé – très très distraitement – le match à la tivi. Pis je me disais qu’à 7-0, alors qu’il restait encore 15 minutes, les Anglais auraient pu lever le pied un peu. C’était insultant, je trouvais. Heureusement, ils ont arrêté là.

Alors, comme le soleil est sorti en fin d’après-midi, ben, j’ai erré dans le centre-ville et un peu dans le quartier Northern de Manchester.